요양보호사 자격증 취득 과정 : 준비부터 시험까지

고령화 사회가 가속화되면서 요양보호사에 대한 수요는 매년 증가하고 있다. 특히 베이비붐 세대가 본격적인 노년층으로 진입하면서, 노인 돌봄과 관련된 전문 인력 확보는 더 이상 선택이 아닌 필수가 되었다. 요양보호사는 장기요양이 필요한 노인에게 신체적, 정서적 도움을 제공하는 매우 중요한 직업이다. 이에 따라 안정적인 일자리로 주목받고 있으며, 중장년층과 경력 단절 여성, 은퇴자들에게도 재취업 기회를 제공하는 분야로 떠오르고 있다.

 

요양보호사 자격증을 처음 준비하는 사람을 위해, 무엇을 준비해야 하고, 어떤 절차를 거쳐 자격을 취득할 수 있는지, 실습 및 시험 준비, 비용, 시간표까지 전 과정을 A부터 Z까지 체계적으로 안내한다.

 

 

요양보호사란? 자격증이 필요한 이유

요양보호사는 노인의 신체 활동을 돕고, 정서적으로 교감하며, 안전한 생활을 유지할 수 있도록 지원하는 직업이다. 주요 업무는 식사, 세면, 배변, 복약 보조, 산책 동행, 말벗 등의 일상생활 지원부터, 안전 사고 예방과 건강 상태 확인까지 포함된다. 이러한 직무는 단순한 돌봄을 넘어 ‘전문성’이 요구되기 때문에, 법적으로 반드시 요양보호사 자격증을 취득해야만 정식으로 활동할 수 있다.
요양보호사 자격은 「노인장기요양보험법」에 따라 관리되며, 국가 자격증으로 분류된다. 누구나 일정 요건을 갖추면 시험에 응시할 수 있지만, 반드시 지정된 교육기관에서 교육 이수 후 시험에 응시해야 한다. 요양보호사 자격증은 특히 경력 단절 여성, 40~60대 중장년층, 은퇴자에게 유리한 직종이며, 일정 기간의 실습과 이론 교육만 성실히 이수하면 자격증을 취득할 수 있다.

 

자격 요건과 교육기관 선택 방법

요양보호사 자격증은 학력, 나이 제한이 없고, 만 18세 이상이면 누구나 지원 가능하다. 단, 정신적·신체적으로 직무 수행이 가능한 상태여야 하며, 범죄 이력이 있는 경우에는 제한이 있을 수 있다. 자격증을 취득하려면 보건복지부에서 지정한 요양보호사 교육기관을 먼저 선택해야 한다. 교육기관은 전국적으로 분포되어 있고, 사회복지관, 노인복지센터, 간호학원 등에서 운영하는 경우가 많다.

교육은 이론 80시간 + 실기 80시간 + 실습 80시간 = 총 240시간으로 구성되어 있다.
단, 간호조무사, 간호사, 사회복지사 자격 보유자에 따라 일부 면제 시간 적용이 가능하다. 예를 들어 간호사는 이론 40시간 + 실습 40시간 = 총 80시간만 이수하면 된다.
교육은 주간반, 야간반, 주말반 등 다양한 과정이 있으며, 보통 1~2개월 내외로 수료가 가능하다.
교육비는 전체 이수 시 약 70~90만 원 선이지만, 국비지원(내일배움카드)을 활용하면 최대 90%까지 지원받을 수 있어 실제 부담금은 10~20만 원 수준이다.

 

시험 접수부터 합격까지: 단계별 가이드

교육 이수 후에는 보건복지부 산하 한국보건의료인국가시험원에서 주관하는 요양보호사 국가자격시험에 응시해야 한다. 시험은 필기시험(객관식 35문항) + 실기시험(객관식 45문항)으로 구성되어 있으며, 총 80문항 중 60점 이상이면 합격이다.
시험은 연 4회(3월, 6월, 9월, 12월경) 실시되며, 수험생은 교육 수료일로부터 1년 이내에 시험에 응시해야 한다.

시험 접수는 국시원 홈페이지(https://www.kuksiwon.or.kr)에서 진행되며, 응시료는 약 32,000원(2025년 기준)이다. 시험에 합격하면 약 3주 이내에 요양보호사 자격증이 등기우편으로 발급된다.
시험 난이도는 비교적 평이한 편이지만, 문제의 70% 이상이 실제 실무 경험을 기반으로 한 사례형 문제이기 때문에, 실습 중 적극적으로 참여하고 현장 이해도를 높이는 것이 매우 중요하다. 최근에는 모바일 앱이나 온라인 모의고사 사이트 등을 통해 기출문제를 무료로 연습할 수 있는 환경도 잘 마련되어 있다.

 

자격증 취득 후 진로와 활용 방법

요양보호사 자격증을 취득하면 다양한 곳에서 근무할 수 있다. 대표적으로는 노인요양원, 방문요양센터, 노인복지시설, 주간보호센터, 재가요양기관 등이 있으며, 최근에는 요양병원 내 병동 보조인력으로도 채용되는 경우가 많다. 고용 형태는 정규직, 시간제, 파트타임 등으로 다양하고, 근무 경력에 따라 장기요양기관장, 요양보호사 교육 강사, 요양 관련 창업 등으로 진로 확장이 가능하다.

2025년 기준으로 요양보호사의 월 평균 급여는 약 200~230만 원 선이며, 경력과 지역, 기관 유형에 따라 차이가 있다. 특히 서울, 경기 등 대도시는 수요는 많지만 경쟁이 높고, 지방 중소도시는 경쟁이 낮고 채용도 활발한 편이다.
요양보호사 자격증은 한 번 취득하면 별도 갱신 없이 평생 사용할 수 있다. 단, 일정 기간 이상 업무 공백이 생기거나 장기 미종사 시 실무 교육 이수 등의 조건이 붙을 수 있으므로, 꾸준한 실무 유지나 자격 관리가 필요하다.